Voie verte La Cévenole : Florac à Sainte-Cécile-d’Andorge en famille

Tout savoir sur la voie verte La Cévenole et son histoire

• Ancienne ligne CFD désenclavant les Cévennes : ce parcours a longtemps été le seul lien ferroviaire entre les vallées lozériennes et le Gard.
• Construction de 1904 à 1909 : la ligne a été bâtie à force de pelle, de pioche et de dynamite, sans machines modernes.
• Dernier train en 1968 : après 59 ans de service, la ligne ferme, laissant place à une nature généreuse.
• 49 km de longueur totale : de Florac à Sainte-Cécile-d’Andorge, le tracé d’origine s’étire à travers les Cévennes.
• 18 km praticables : les sections ouvertes aux cyclistes offrent un avant-goût du parcours complet, encore partiellement en aménagement.

La Cévenole doit son âme aux ouvrages d’art du XIXᵉ siècle : viaducs majestueux, tunnels mystérieux et ponts de pierre rythment le parcours. Ces constructions, aujourd’hui classées au patrimoine, témoignent d’une épopée ferroviaire hors norme. Les quais abandonnés et les gares désaffectées rappellent l’effervescence d’une époque où le train était la seule voie de communication fiable, à l’image du quartier des Bassins.

Aujourd’hui, le souffle du vent remplace le bruit des locomotives. Les anciennes gares deviennent des haltes pleines de charme, et les viaducs offrent des points de vue spectaculaires sur les gorges et la forêt cévenole. Ce patrimoine unique fait de la voie verte un véritable musée à ciel ouvert, accessible à tous les amateurs de nature et d’histoire.

Les tronçons ouverts et praticables en 2025

La voie verte de la Cévenole se dévoile par étapes. Si la ligne ferroviaire construite entre 1904 et 1909 reliait autrefois les 49 km séparant Florac de Sainte-Cécile-d’Andorge, seuls 18 km sont aujourd’hui ouverts aux cyclistes. Ces portions aménagées offrent un aperçu représentatif de l’ancienne ligne à voie étroite des CFD, avec ses ouvrages d’art majestueux et ses paysages préservés. Voici le détail des sections praticables pour organiser votre sortie.

• Florac à Saint-Julien-d’Arpaon 8 km de pur plaisir au cœur des gorges du Tarnon
• Le Collet-de-Dèze à Sainte-Cécile-d’Andorge 6,2 km de découverte entre Gard et Lozère
• Cassagnas au Col de Jalcreste tronçon ouvert aux randonneurs et cyclistes
• Viaduc de Ron Corbière à Saint-Michel-de-Dèze portion accessible pour admirer l’architecture ferroviaire
• Total praticable 18 km cumulés, le reste du parcours étant en cours d’aménagement

Ces différents tronçons permettent des balades à la journée parfaitement adaptées aux familles et aux débutants. Le profil de l’ancienne voie ferrée offrant une pente douce et régulière, aucun effort soutenu n’est à prévoir, même sur les sections les plus longues, pensés pour une accessibilité maximale. Le tronçon de Florac constitue le départ le plus emblématique, avec le km 0 situé devant la Maison du Tourisme et du Parc. Les paysages varient entre gorges sauvages, châtaigneraies et vues plongeantes sur les vallées cévenoles, comme dans les communes de la Charente.

Pour les plus sportifs, il est possible de combiner plusieurs tronçons en utilisant les routes départementales adjacentes pour relier les sections ouvertes, à la manière d’un trail urbain. Pensez cependant que le revêtement n’est pas goudronné sur l’ensemble du linéaire : unVTC ou un VTT reste recommandé pour profiter confortablement de ces 18 km aménagés. Les portions complémentaires, financées à hauteur de 1 380 100 € par le Département de la Lozère et 895 000 € par la Région Occitanie, sont progressivement réhabilitées pour offrir à terme un itinéraire continu de 49 km.

Recommandations pratiques avant de prendre le départ

Avant de vous lancer sur les 18 km de voie verte praticables, une évidence s’impose : cette ancienne ligne ferroviaire n’est pas une piste cyclable urbaine. Son revêtement non goudronné, typique des chemins de halage et des voies vertes naturelles, demande un minimum de préparation pour profiter pleinement du parcours, surtout en famille.

Quel vélo choisir pour la Cévenole ?

• VTT ou VTC obligatoires : les pneus lisses des vélos de route ne passent pas sur ce terrain.
• Revêtement non goudronné stabilisé : gravier compacté et terre, parfait pour des pneus larges.
• Pneus larges recommandés : au minimum 2 pouces pour un bon confort sur les sections les plus caillouteuses.

Si vous hésitez sur la pratique, le VTC reste le choix idéal pour un usage familial. Sa position plus droite rassure les enfants et permet d’apprécier les paysages sans se concentrer sur la technique. Les quelque 7 km de la portion alésienne offrent d’ailleurs un terrain d’essai parfait pour les novices. Pour les portions comme celle de Sumène à Ganges, longue de 4,5 km, un VTC bien équipé suffit amplement, même avec une remorque pour les plus petits.

Les équipements indispensables à prévoir

La particularité de La Cévenole réside dans ses ouvrages d’art hérités du XIXe siècle. Conçus entre 1904 et 1909 à la pelle et à la dynamite, les tunnels de la ligne n’ont pas été équipés d’un éclairage permanent pour la véloroute. Un éclairage avant et arrière est donc indispensable, même en plein été, pour traverser les sections les plus sombres. Pensez également à un gilet réfléchissant pour être vu des autres usagers à la sortie de ces tunnels.

Prévoyez aussi de l’eau en quantité suffisante, surtout entre Florac et Saint-Julien-d’Arpaon (8 km) où les points d’eau sont rares. Enfin, un petit kit de réparation est conseillé : les gravillons peuvent provoquer des crevaisons lentes. Si vous partez du Km 0, devant la Maison du Tourisme à Florac, les derniers contrôles d’équipement peuvent se faire avant de rejoindre la piste.

Où louer son vélo près de Florac ?

Pour profiter pleinement des 18 km de voie verte praticables, vous trouverez plusieurs options de location à Florac même. Les loueurs proposent des vélos adaptés au revêtement non goudronné de la Cévenole, majoritairement des VTT et des VTC.

• Le Km 0 Florac : service de location situé au départ de la voie verte.
• Sport Nature Lozère Florac : VTT et VTC pour tous les niveaux.
• Cévennes Évasion Florac : location avec remorques bébé disponibles.
• Cigale Aventure au Vigan : alternative pour les départs côté Gard.
• Réservation par téléphone ou mail : fortement conseillée en été.

La location sur place vous permet de partir directement du Km 0, devant la Maison du Tourisme et du Parc, sans avoir à transporter votre propre vélo. Pensez à réserver votre vélo à l’avance, surtout en juillet et août, pour être sûr d’avoir le modèle adapté à votre gabarit et à votre niveau.

Ces prestataires connaissent parfaitement l’état du parcours et pourront vous indiquer les sections ouvertes du moment, notamment le tronçon de 8 km entre Florac et Saint-Julien-d’Arpaon ou celui de 6,2 km entre Le Collet-de-Dèze et Sainte-Cécile-d’Andorge.

Accès, parkings et transport jusqu’aux départs

Rejoindre les différents tronçons de la voie verte est simple, que vous veniez en voiture ou que vous préfériez utiliser les transports locaux. Voici les solutions pour organiser votre venue sereinement.

Comment rejoindre les départs de tronçons ?

• Navette Florac-Alès : en service du 15 avril au 31 octobre, idéale pour les itinéraires en un sens.
• Train TAC : le Train d’Andorge en Cévennes relie certains points du parcours pour un retour original.
• Voiture : les départs de Florac, Saint-Julien-d’Arpaon et Sainte-Cécile-d’Andorge sont accessibles par des routes départementales.
• Carte vélo : un partenariat entre Cévennes Tourisme et Alès Agglomération Évasion pour planifier vos trajets.

Où se garer et stationner ?

Le parking de la Maison du Tourisme et du Parc à Florac constitue le point de départ officiel du km 0. Vous y trouverez des places gratuites pour la journée, avec un accès direct à la piste. Aux autres départs de tronçons comme Le Collet-de-Dèze ou Cassagnas, des aires de stationnement naturelles sont aménagées à proximité des anciennes gares, souvent signalées par des panneaux locaux.

Pour les départs en milieu de parcours, privilégiez les parkings des villages traversés, comme à Saint-Julien-d’Arpaon ou près du viaduc de Ron Corbière. Pensez à arriver tôt en haute saison pour garantir une place, les emplacements étant limités aux abords des sections les plus fréquentées. Une fois garé, tout se fait à vélo ou à pied.

Les ouvrages d’art à ne pas manquer : viaducs et tunnels

Construits entre 1904 et 1909, les ouvrages d’art de la Cévenole témoignent d’un défi technique remarquable. Ponts, viaducs et tunnels ont été façonnés à la force de la pelle, de la pioche et de la dynamite, sans machines modernes. Ces vestiges du XIXe siècle rythment aujourd’hui votre balade et racontent l’histoire d’une ligne ferroviaire audacieuse.

Sur les tronçons ouverts, vous traverserez notamment des tunnels dépourvus d’éclairage intégré. Prévoyez donc une lampe ou un éclairage de vélo pour les franchir en toute sécurité. Chaque sortie de tunnel révèle un panorama spectaculaire sur les vallées cévenoles, récompensant instantanément l’effort consenti.

Les 5 viaducs emblématiques, visibles sur certains secteurs aménagés, offrent des points de vue uniques sur les gorges et la végétation environnante. Ces géants de pierre, véritables prouesses architecturales, constituent des haltes parfaites pour une pause photo ou un pique-nique au cœur d’un patrimoine ferroviaire exceptionnel.

En attendant, les villages traversés par la voie verte offrent aux visiteurs de quoi se restaurer et se reposer, grâce aux commerces du quartier qui animent ces étapes.